Что такое токсоплазмоз и чем он так опасен для человека

«Насколько мне известно, паразитарные инвазии не приводят к росту больших зубов или желанию съесть друзей, — говорит Майкл Уайт, профессор Колледжа общественного здравоохранения Университета Южной Флориды. — Но это не означает, что они не вызывают беспокойства».

Уайт изучает Toxoplasma gondii — одноклеточного паразита, который обычно передается через кошачьих и грызунов, но может заражать и людей. Для людей с хорошей иммунной системой это практически незаметно. Но пугающий аспект T. gondii заключается в том, что большинство людей не только не знают, что они инфицированы (что может, по словам Уайта, составлять до 30 % населения мира), но и, если они заражены, они заражены на всю жизнь.

«Это может стать проблемой для любого, у кого есть иммунодефицит», — говорит Уайт. — Вы можете быть здоровы сегодня, но что будет завтра? Возможно, через 20 лет вы будете проходить химиотерапию рака или вам сделают трансплантацию органа. Во время эпидемии СПИДа это было огромной проблемой. Это разрушало мозги пациентов. Они не могли узнать свои семьи. Это было ужасно».

В ходе различных исследований были выдвинуты предположения, что T. gondii может изменять поведение своего человека-хозяина, вызывая изменения личности или психические заболевания. Например, одно исследование 2012 года связывает паразитов с более высокой вероятностью шизофрении. но так ли это на самом деле, доктор Уайт не торопится ответить.

«Я не сбрасываю со счетов эти исследования, — говорит эксперт, — но очень трудно найти окончательный ответ. Вы можете это сделать с помощью мыши. Вы можете взять мышь и заразить ее, можете добавить в нее какие-нибудь лекарства и протестировать. Таким образом, вы можете пройти через постулаты Коха — критерий для проверки того, вызывает ли микроб болезнь — на мышах, но вы не можете этого сделать на людях».

Поэтому, хотя кто-то проводит корреляционное исследование и обнаруживает, что мужчины, инфицированные токсо, чаще попадают в дорожно-транспортные происшествия, никто не может сказать этого наверняка. Все же, к этому стоит относиться к недоверием, считает эксперт.

Однако совершенно точно известно, что паразиты, такие как T. gondii, действительно изменяют поведение животных. «Интересный пример привели ученые, которые работали с популяцией гиен в Африке», — говорит Уайт. — Они заметили, что некоторые молодые гиены более «расположены» к львам, потому что, похоже, они не боялись их. И когда исследователи посмотрели их образцы крови, то оказалось, что те, которые, меньше боялись хищников, были положительными на токсо.

Подобные изменения также наблюдались у инфицированных мышей, которых кошкам было гораздо легче поймать. «Достаточно хорошо известно, что если вы поместите в угол сильный запах кошачьей мочи, инфицированная мышь все равно перейдет к запаху, хотя обычно этого не происходит, — говорит эксперт. — Так что нет никаких сомнений в том, что паразит отключает систему тревоги».

«Веном 2» начинается с того, что Эдди Брок и его паразит пришли к некоторому пониманию, трансформируя свои отношения из паразитических в симбиотические. С T. gondii такой фокус не удастся: здесь нет никаких торгов, никаких рассуждений. Это просто ужасно. «Они чрезвычайно устойчивы, — говорит Уайт, объясняя, что паразит невосприимчив к хранению в таких веществах, как двухпроцентная серная кислота и дихромат, которые химики используют, чтобы снять все со стекла. — Они остаются в окружающей среде, в том числе в сырой пище — это самый большой риск заражения. Если вы любите тартар из стейка, вы в опасности».

(Читайте также: 8 способов улучшить свою память, если вам за 40)