Как астрономы обнаружили самое массивное столкновение черных дыр за всю историю

Столкновение невероятно массивных и древних черных дыр на расстоянии 5 миллиардов световых лет от Земли породило мощнейший всплеск гравитационных волн, дошедших до нашей планеты.
Как астрономы обнаружили самое массивное столкновение черных дыр за всю историю

Необычную рябь пространства-времени, известную как гравитационные волны, можно засечь лишь с помощью сверхчувствительных детекторов. Однако эти едва уловимые колебания – отголоски событий воистину колоссального масштаба. Именно благодаря гравитационным волнам было сделано удивительное открытие: астрономы объявили об обнаружении самого массивного столкновения черных дыр за всю историю изучения космоса!

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Удивительно, но эта катастрофа оказалась далеко не единственной. Ученые также рассказали об обнаружении трех аналогичных столкновений черных дыр, в результате чего общее количество известных слияний этих невероятно плотных областей пространства достигло 10. Открытие было объявлено на научной встрече в Мэриленде, где исследователи собрались для того, чтобы поделиться результатами последних работ, посвященных гравитационным волнам. Такие волны обычно вызывают два объекта, взаимодействующие друг с другом. Конечно, самые сильные волны порождают именно столкновения черных дыр – или другие близкие по плотности объекты, к примеру нейтронные звезды.

Четыре новых дополнения к маленькому, но очень важному каталогу столкновений черных дыр были сделаны в период с июля по август 2017. Самым первым и самым массивным было столкновение, обнаруженное 29 июля. На расстоянии в 5 миллиардов световых лет от Земли две черные дыры слились, образовав единую область пространства примерно в 80 раз превышающую Солнце по размерам. Гравитационные волны движутся со скоростью света, так что мы наблюдаем события невероятной древности – оно произошло за сотни миллионов лет до того, как появилась Солнечная система. Слияние двух огромных черных дыр было таким мощным, что эквивалент массы пяти Солнц был превращен в гравитационные волны, которые прошли через колоссальное расстояние и в итоге достигли Земли.

РЕКЛАМА – ПРОДОЛЖЕНИЕ НИЖЕ

Открытия были сделаны благодаря двум высокоточным детекторам гравитационных волн: это LIGO в США и VIRGO в Европе. На самом деле, открытие было сделано намного раньше, однако во время работы детекторы собирают огромные объемы информации, и расшифровка данных заняла у ученых немало времени. Исследователи обнаружили сигналы путем сортировки и повторного анализа результатов всех наблюдений, собранных прибором за время последней сессии.